Акселерация развития – характерное для современной исторической эпохи ускорение процессов роста и развития организма человека, приводящее к увеличению дефинитивных размеров тела по сравнению с людьми предшествующих поколений тех же возрастных групп. Акселерация морфологическая сочетается с ускоренным «созреванием» функций организма и появляется как в период внутриутробного развития (отражаясь на размерах тела новорожденных), так и после рождения, причем особенно отчетливо в подростковом возрасте. Другие ее проявления – это ускорение созревания костной системы (изменение сроков окостенения), более раннее прорезывание зубов, большие размеры тела в сопоставляемых возрастных группах по сравнению с детьми начала и середины нашего столетия.
Нередко наблюдается дисгармоничная акселерация развития, когда одни органы значительно опережают в своем развитии другие. Так, на фоне ускоренного роста тела в длину может задерживаться развитие сердечной мышцы, что нарушает обеспечение организма кислородом и питательными веществами. Физическая выносливость детей при этом понижена не достигает должного уровня и развитие ряда двигательных качеств у них. Дети с дисгармоничной акселерацией развития требуют к себе особого внимания со стороны врачей и педагогов.
Акселерация развития определяется всем комплексом условий современной жизни, измененных цивилизацией: своеобразием рациона питания (насыщение его белками животного происхождения), действием лекарственных препаратов, информационным стрессом (общее воздействие на центральную нервную систему), смещением ранее изолированных из-за религиозных и сословных запретов групп населения и заключением межгрупповых браков. Последний фактор ведет к гетерозису – повышению ростовой активности и жизнеспособности подросткового поколения